Introduzione

Il disturbo post-traumatico stressivo (PTSD) è una condizione psichiatrica che si sviluppa in alcuni individui dopo esposizione a eventi severi o minacciosi. È ben stabilito che la condizione non colpisce la popolazione uniformemente. Le donne sono diagnosticate con la condizione a quasi due volte il tasso delle uomini. Inoltre, le donne tendono ad affrontare sintomi più duraturi e hanno un maggior numero di problemi di salute correlati, come malattie autoimmune. Nonostante queste evidenti disparità, i motivi biologici della distinzione di genere sono rimasti misteriosi.

I ricercatori hanno spesso concentrato due specifiche reti interne quando studiavano gli effetti del trauma. La prima è il sistema endocannabino. Questo network funziona come un buffer fisico contro lo stress. Utilizza messaggeri lipidici per aiutare il cervello a elaborare paura, regolare comportamento emotivo e tornare al stato di calma dopo una minaccia.

La seconda rete di interesse è l'immunità. In tempi di stress acuto o lesione, il corpo rilascia proteine infiammatorie noti come citocini. Sebbene questo sia un mezzo protettivo a breve termine, l'influenza cronica può diventare malattiva.

Sostanzialmente, gli studi precedenti sulla biologia del trauma hanno studiato questi due sistemi in isolamento. Molti studi più vecchi hanno combinato dati da partecipanti maschili e femminili, il che può oscure la differenza di genere specifica.

Un team guidato da Primavera A. Spagnolo al Dipartimento di Psichiatria, Brigham and Women’s Hospital e Harvard Medical School ha progettato uno studio per analizzare entrambi i sistemi contemporaneamente. I ricercatori hanno cercato di determinare se le impronte moleculari della condizione differiscono in base alla biologia sessuale.

Il team ha utilizzato dati e campioni dal Mass General Brigham Biobank. Hanno selezionato un gruppo retrospettivo di 173 individui per l'analisi. Questo gruppo era stato engineered per essere equilibrato, con 90 uomini e 83 donne. La metà dei partecipanti aveva una diagnosi medica confermata di PTSD, mentre la metà restante faceva parte di un gruppo di controllo sano senza storia di disturbi psichiatrici.

I ricercatori hanno analizzato campioni serici per misurare le concentrazioni circolanti di sostanze chiave. Per valutare il sistema di regolazione dello stress, hanno misurato livelli di endocannabini. Questo includeva un anandamide, una molecola essenziale per la regolazione del mood, e 2-arachidonoylglicerolo. Hanno anche misurato lipidi correlati come oleoylethanolamide e arachidonic acid. Per valutare lo stato immunitario, il team ha quantificato livelli di segni infiammatori pro- come C-reactivo protein e vari interleuchini.

L'analisi è rivelata profili moleculari distinti che variano notevolmente in base alla sessualità. Gli uomini con PTSD hanno mostrato una marcata riduzione degli endocannabini rispetto agli uomini sani. In particolare, avevano livelli più bassi di anandamide, arachidonic acid e oleoylethanolamide. Ciò suggerisce che nei maschi, la patologia del disturbo è legata a un'interruzione della naturale capacità del corpo di chimicamente regolare lo stress.

Gli uomini con PTSD non hanno mostrato una disregolazione immunitaria diffusa. Quando confrontati con il gruppo di controllo sano degli uomini, i pazienti con PTSD avevano livelli normali per la maggior parte dei segni infiammatori. L'unico esempio era C-reactivo protein.

Le donne hanno mostrato una riduzione più significativa della lipide di regolazione dello stress rispetto agli uomini, ma non hanno mostrato differenze significative nella disregolazione immunitaria.

I ricercatori ipotizzano che le fluttuazioni ormonali possano giocare un ruolo nel meccanismo 'multi-hit' che rende le donne più vulnerabili a questi cambiamenti.

L'autore ha raccomandato che future ricerche seguano questi segni biologici prospettivamente. Sottolinea l'utilità di utilizzare compiti sconvolgenti sperimentali per vedere come questi sistemi reagiscono in tempo reale. Confermare queste diverse vie potrebbe aprire la strada alla medicina personalizzata.

La ricerca, ‘Sex differences in endocannabinoid and inflammatory markers associated with posttraumatic stress disorder’, è stata autoreggiata da Therese A. Rajasekera, Anna Joseph, Hui Pan, Jonathan M. Dreyfuss, Doruntina Fida, Julia C. Wilson, Madeline Behee, Raina N. Fichorova, Resat Cinar e Primavera A. Spagnolo.

Limitazioni dello studio

L'autore ha sottolineato che lo studio aveva alcune limitazioni che devono essere considerate.

Il team ha utilizzato un progetto retrospettivo basato su registri sanitari elettronici. Non hanno condotto interviste cliniche in tempo reale per valutare la gravità attuale dei sintomi.

Inoltre, lo studio non ha misurato livelli di ormoni sessuali come l'estrogeno al momento della raccolta del sangue. L'estrogeno è noto per influenzare sia l'immunità che il segnale endocannabino.

L'autore suggerisce che future ricerche dovrebbero tracciare questi segni biologici prospettivamente e utilizzare compiti sconvolgenti sperimentali per vedere come questi sistemi reagiscono in tempo reale. Questo potrebbe confermare queste diverse vie e aprire la strada alla medicina personalizzata.

Conclusioni

Lo studio ha evidenziato che le donne sono più vulnerabili ai cambiamenti del sistema endocannabino e immunitario rispetto agli uomini.

I ricercatori hanno sottolineato l'importanza di un approccio personalizzato nella cura della salute mentale.

Bibliografia

Therese A. Rajasekera, Anna Joseph, Hui Pan, Jonathan M. Dreyfuss, Doruntina Fida, Julia C. Wilson, Madeline Behee, Raina N. Fichorova, Resat Cinar e Primavera A. Spagnolo.

Note

Questo articolo è stato pubblicato su ‘Journal of Psychopharmacology’.

Categoria

LLM