L’addio al wholesale e il controllo totale

U Mobile ha chiuso il capitolo della dipendenza da terzi per il 5G. A partire dal 1° luglio 2026, l’operatore malese ha completato il trasferimento di tutti i propri clienti sulla rete nazionale ULTRA5G, costruita e gestita in autonomia, dopo aver terminato l’accordo di accesso wholesale con Digital Nasional Berhad (DNB). La mossa restituisce al provider il controllo pieno su ogni strato dell’infrastruttura – dalla pianificazione della capacità alla sicurezza, fino all’abilitazione di servizi avanzati. Un cambiamento che va ben oltre la semplice copertura radio.

La doppia rete malese e la posta in gioco

L’uscita di U Mobile dal modello Single Wholesale Network si inserisce nella riorganizzazione voluta dal governo malese, che nel maggio 2023 ha annunciato il passaggio a un modello dual-network. In precedenza DNB forniva un’unica rete 5G nazionale a cui tutti gli operatori accedevano su base wholesale. Con il nuovo schema, U Mobile ha ottenuto il contratto per costruire la seconda rete 5G del Paese, in parallelo a quella già esistente. Secondo dati MCMC, gli abbonati 5G malesi sono passati da 4,6 milioni a novembre 2023 a 28,7 milioni a novembre 2025, mentre DNB, a fine luglio 2025, aveva attivato 7.489 siti con una copertura dell’82,4% delle aree popolate.

U Mobile ha iniziato la propria rollout a metà 2025. Oggi la rete ULTRA5G supera l’85% di Coverage of Populated Areas (CoPA), raggiungendo il traguardo dell’80% in meno di nove mesi e ottenendo il riconoscimento come rollout 5G più rapido del Paese dal Malaysia Book of Records. I numeri testimoniano la capacità di costruire in tempi compressi un’infrastruttura di proprietà, con tecnicia fornita da Huawei e ZTE.

Cosa c’è sotto il cofano: 5G-Advanced e Standalone

La rete ULTRA5G è stata dispiegata con apparati 5G-Advanced-ready, pronti per future evoluzioni senza sostituzioni hardware. L’architettura Standalone (5G SA) – con un core dedicato, indipendente dalla rete 4G – consente di abilitare in prospettiva servizi come il network slicing, definito dagli standard 3GPP come una rete logica ritagliata su esigenze specifiche di servizio o cliente. U Mobile non ha ancora annunciato date per il lancio commerciale del slicing, ma il semplice fatto di possedere il core SA garantisce un percorso di differenziazione che un accordo wholesale non avrebbe mai offerto.

Anche le performance attuali sono state validate da terze parti: secondo Opensignal (novembre 2025), U Mobile ha vinto il premio 5G Availability con uno score del 57,8% e ha registrato velocità di download medie di 226,6 Mbps, in sostanziale parità statistica con Unifi Mobile (229,5 Mbps). Il dato Ookla citato dall’azienda, benché privo di valori puntuali, la colloca come rete 5G più veloce della Malaysia nel secondo semestre 2025.

Lezioni per chi valuta l’infrastruttura on-premise

La storia di U Mobile non è soltanto una cronaca telecom. Offre un parallelo illuminante per le imprese che oggi valutano se affidarsi a servizi cloud o costruire il proprio stack di inference on-premise per i Large Language Models. L’accordo wholesale con DNB garantiva la continuità del servizio senza investimenti di capitale ingenti, un po’ come l’uso di API cloud per LLM. Tuttavia, cedere il controllo di un asset critico significa rinunciare alla possibilità di ottimizzare latenza, personalizzare le policy di sicurezza, introdurre servizi a valore aggiunto o gestire la priorizzazione del traffico nei momenti di congestione – tutte capacità che U Mobile ora rivendica per la propria rete 5G.

Nel mondo AI, chi sceglie un deployment self-hosted abbraccia una logica simile: piena sovranità dei dati, configurabilità dei modelli, indipendenza da vendor e, spesso, un TCO più favorevole nel lungo periodo, soprattutto per carichi di lavoro stabili. La rete ULTRA5G è di fatto un esempio estremo di infrastruttura «end-to-end proprietaria»: radio, core, trasporto, indoor coverage e sicurezza restano sotto l’egida del provider. Per chi affronta decisioni analoghe nell’ambito dei modelli linguistici, esistono trade-off tra flessibilità e complessità gestionale; su AI-RADAR trovate framework analitici pensati proprio per orientarsi tra cloud, edge e on-premise.

Finanziamento e prospettive

L’impegno finanziario non è stato trascurabile. U Mobile ha ottenuto 4,3 miliardi di ringgit in finanziamento sindacato da CIMB, Maybank, AmBank e UOB Malaysia, con durata decennale. Secondo The Edge Malaysia, si tratta di una delle più grandi operazioni denominate in ringgit mai realizzate da una società non quotata. Il capitale sarà destinato principalmente a CapEx e working capital per il dispiegamento della rete, che include già oltre 190 siti per la copertura indoor (con l’obiettivo di superare i 600), in grado di aggirare le difficoltà di penetrazione del segnale in edifici complessi – un tema caldo anche per le connettività enterprise, dove il 37% del traffico macro in aree urbane dense può servire utenti indoor (Ericsson Mobility Report).

Oltre la copertura: servizi e sicurezza

Ora che la migrazione è completata, U Mobile ha il pieno controllo per introdurre servizi differenziati come la prioritizzazione di rete durante i picchi, capacità di rete riservate, funzionalità di sicurezza integrate e, in futuro, offerte legate al network slicing su architettura Standalone. L’amministratore delegato Wong Heang Tuck ha sottolineato che la transizione consente di «introdurre nuovi servizi per consumatori e aziende», trasformando la rete in una piattaforma di innovazione. L’espansione continuerà su copertura, qualità e portafoglio prodotti, consolidando U Mobile come operatore di rete a tutti gli effetti, non più semplice rivenditore di capacità wholesale.