Una mucca 'tecnicica'

Veronika, una mucca di razza Bruna Svizzera che vive in un villaggio montano austriaco, è il primo bovino a dimostrare l'uso di strumenti. Il suo proprietario ha notato anni fa che l'animale raccoglieva bastoni con la bocca per raggiungere punti difficili da grattare sul corpo.

I ricercatori dell'Università di Medicina Veterinaria di Vienna hanno studiato il comportamento di Veronika, fornendole una spazzola. La mucca ha utilizzato l'oggetto in vari modi per grattarsi.

"L'uso differenziato di entrambe le estremità della spazzola costituisce l'uso di uno strumento multiuso, sfruttando le distinte proprietà di un singolo oggetto per diverse funzioni. Un comportamento paragonabile è stato documentato in modo coerente solo negli scimpanzé", hanno affermato i ricercatori.

Lo studio mette in discussione gli stereotipi sui bovini, evidenziando come le capacità di problem-solving tecnico non siano esclusive di specie con cervelli grandi o mani manipolatrici.

Arte rupestre antichissima

In una grotta sull'isola indonesiana di Sulawesi, sono state scoperte impronte di mani risalenti a 68.000 anni fa. Si tratta della più antica arte rupestre conosciuta, antecedente di circa 2.000 anni a quelle attribuite ai Neanderthal in Spagna.

Invecchiamento negli zoo

Uno studio ha rilevato che le popolazioni di mammiferi negli zoo europei e nordamericani stanno invecchiando e diventando meno attive dal punto di vista riproduttivo. Questo, da un lato, è un segnale di miglioramento della salute e della longevità degli animali, ma dall'altro mette a rischio la capacità degli zoo di ospitare popolazioni "assicurative" e facilitare la reintroduzione di specie minacciate.

Mercurio sotto osservazione

La missione spaziale BepiColombo, frutto della collaborazione tra Europa e Giappone, ha effettuato tre sorvoli ravvicinati di Mercurio, rivelando immagini distinte della magnetosfera del pianeta. I dati raccolti suggeriscono la presenza di "flussi di massa bursty", fenomeni che si verificano anche sulla Terra e che spingono particelle energetiche verso il pianeta.