La dichiarazione di Son e la visione orbitale di Musk

Il 23 giugno 2026, durante l'assemblea degli azionisti di SoftBank, Masayoshi Son ha liquidato senza mezzi termini l'idea di costruire data center nello spazio. Il fondatore del colosso giapponese, noto per le scommesse audaci sull'intelligenza artificiale, ha affermato che non vede alcun merito nell'approccio caldeggiato da Elon Musk e ha previsto che la corsa all'AI sarà vinta da chi terrà la potenza di calcolo saldamente ancorata al suolo terrestre.

La dichiarazione non è solo una divergenza tra due visionari della tecnicia: segna un punto di frizione strategico su dove far girare i modelli di domani. Mentre Musk, attraverso SpaceX e il progetto Starlink, spinge per un'infrastruttura distribuita che includa anche nodi orbitali, Son scommette sulla terraferma — e, implicitamente, su data center tradizionali, cloud regionali e architetture on-premise.

Perché lo spazio non convince: latenza, energia e raffreddamento

L'idea di data center orbitali ha un fascino da fantascienza, ma si scontra con vincoli fisici difficili da ignorare. La latenza di comunicazione con satelliti in orbita bassa (LEO) si aggira intorno a 10-30 millisecondi a tratta, valori accettabili per molte applicazioni ma penalizzanti per l'inference in tempo reale, dove ogni microsecondo conta. Inoltre, trasmettere grandi volumi di dati da e verso lo spazio richiede una banda che, per quanto in crescita, resta limitata rispetto alle dorsali in fibra terrestre.

Poi c'è la questione energetica. Un data center nello spazio dovrebbe affidarsi a pannelli solari, con tutte le sfide di accumulo e dissipazione termica. Sulla Terra, invece, possiamo contare su reti elettriche sempre più alimentate da fonti rinnovabili e su sistemi di raffreddamento collaudati — dal free cooling in climi freddi alle soluzioni a liquido per rack ad alta densità. Spostare i carichi di training e inference in orbita, oggi, porterebbe a un TCO (Total Cost of Ownership) proibitivo e a una complessità operativa difficile da gestire.

Il nodo sovranità: dove risiedono i dati

C'è un aspetto che tocca da vicino chi sceglie di mantenere il controllo sui propri dati. L'AI-RADAR ha più volte analizzato i fattori che spingono aziende e istituzioni verso deployment on-premise o ibridi invece che cloud-only: conformità GDPR, riservatezza, audit e, in senso ampio, sovranità digitale. In questo framework, l'ipotesi di data center orbitali — localizzati fisicamente al di fuori di qualsiasi giurisdizione nazionale — introduce più domande che certezze. Anche se tecnicamente fattibili, aprirebbero un vuoto normativo difficile da colmare.

La posizione di Son, quindi, non si limita a un giudizio tecnicico: rafforza indirettamente la scelta di architetture terrestri dove i confini legali sono noti e i dati possono essere custoditi a norma di regolamento. Per chi sta valutando di spostare l'inference su hardware di proprietà, la dichiarazione del SoftBank Group offre un argomento in più: investire su rack in-house o in colocation appare come una strada più concreta e meno esposta a rischi regolatori.

Oltre la polemica: la corsa all'AI si vince a terra

Masayoshi Son non è un semplice osservatore. SoftBank ha investito massicciamente in semiconduttori e piattaforme AI — dal progetto Izanagi alla partecipazione in Arm — e la sua lettura del mercato ha un peso specifico. Prevedere che la potenza di calcolo vincente resterà sulla Terra significa puntare su una supply chain fatta di chip avanzati, data center modulari e reti ultra-veloci, elementi che già oggi definiscono l'infrastruttura on-premise.

Certo, SpaceX continua a testare componenti per ambienti ostili e l'idea di edge computing spaziale potrebbe trovare nicchie (ad esempio per missioni scientifiche o comunicazioni remote). Ma per la partita centrale dell'AI — quella fatta di LLM, fine-tuning, pipeline di dati e inference su scala — il verdetto di Son sembra allinearsi con le scelte pragmatiche di chi costruisce fabbriche digitali: la prossima generazione di servizi intelligenti girerà su server che possiamo toccare, raffreddare e proteggere con leggi certe.